Minardi M01

La Minardi M01 fait son apparition lors de la saison 1999 sous la forme d’un tout nouveau projet, voulu par Gabriele Rumi grâce à la marque Fondmetal, qui reste le partenaire technique et industriel de l’écurie. Conçue par Gustav Brunner, la voiture ne partage aucun composant avec la M198 : les supports de moyeu et la boîte de direction sont en titane moulé, et le compartiment de boîte de vitesses est le premier à être réalisé en alliage de magnésium moulé, signe que Fondmetal investit dans des matériaux haut de gamme pour alléger et améliorer les composants structurels.

Le moteur est le Ford Zetec-R, un V10 à 72°, atmosphérique, de 3,0 litres, capable de développer environ 735 chevaux à 16 000 tours/minute, associé à une boîte de vitesses semi-automatique longitudinale à six rapports. Les pneus sont des Bridgestone ; la transmission bénéficie elle aussi d’un allègement grâce à son nouveau carter en magnésium. Fondmetal contribue à la conception du groupe motopropulseur, notamment en ce qui concerne l’intégration mécanique des éléments et le choix raffiné des matériaux.

L’aérodynamique et la carrosserie reflètent la même philosophie : la coque extérieure est une monocoque en fibre de carbone dotée d’une structure en sandwich alvéolaire ; les appendices latéraux et le capot moteur ont été repensés afin d’optimiser le flux d’air à l’avant des roues arrière, améliorant ainsi la pression sur l’essieu arrière. Cet essieu arrière est d’ailleurs considéré par Fondmetal et par l’équipe comme l’un des éléments les plus réussis de l’ensemble aérodynamique de la voiture.