Minardi M 197

L’année 1996 marque un tournant : Fondmetal, avec Gabriele Rumi, entre au capital de Minardi en tant que l’un des principaux associés, aux côtés de Flavio Briatore et d’Alessandro Nannini. Cela permet à Minardi de disposer d’un budget plus stable et d’installations techniques plus avancées, grâce au soutien industriel et au soutien au développement apportés par Fondmetal. La soufflerie de Fondmetal à Casumaro est notammentutilisée pour le développement aérodynamique de la M197, ce qui permet d’apporter des améliorations précises en cours de saison.

En 1997, Minardi aborde une nouvelle saison avec la M197, une voiture conçue par Gabriele Tredozi , secondé par Mauro Gennari en tant que chef de conception et Mariano Alperin en aérodynamique. Bien qu’elle s’appuie sur les principes déjà utilisés par la M195 précédente, la M197 introduit des innovations substantielles, notamment sur le plan aérodynamique : Tredozi et son équipe collaborent avec Fondmetal pour affiner la charge aérodynamique, en travaillant sur des flancs plus arrondis, des appendices aérodynamiques de part et d’autre de l’aileron avant, ainsi que des déflecteurs reliés aux suspensions.

Le moteur est le Hart 830 AV7 V8, atmosphérique de 3 litres, développant environ 680 chevaux à environ 13 100 tr/min. Le châssis est une monocoque en fibre de carbone, doté de suspensions à double triangulation avec poussoirs (à l’avant et à l’arrière), ainsi que d’une boîte de vitesses séquentielle semi-automatique à 6 rapports fournie par Xtrac/Minardi.