Minardi M 197

1996 fue un año decisivo: Fondmetal, con Gabriele Rumi al frente, se hizo con una participación en Minardi como uno de los socios principales, junto a Flavio Briatore y Alessandro Nannini. Esto le permite a Minardi contar con un presupuesto más estable y unas instalaciones técnicas más avanzadas, gracias al apoyo industrial y de desarrollo que aporta Fondmetal. Enconcreto, el túnel de viento de Fondmetal en Casumaro se utiliza para el desarrollo aerodinámico del M197, lo que permite realizar ajustes precisos durante la temporada.

En 1997, Minardi afrontó una nueva temporada con el M197, un coche diseñado por Gabriele Tredozi junto con Mauro Gennari como jefe de diseño y Mariano Alperin en aerodinámica. Aunque parte de los principios ya utilizados por el anterior M195, el M197 introduce novedades importantes, sobre todo en cuanto a la aerodinámica: Tredozi y su equipo colaboran con Fondmetal para ajustar la carga aerodinámica, trabajando en flancos más redondeados, apéndices aerodinámicos a los lados del alerón delantero, además de desviadores de flujo conectados a las suspensiones.

El motor es el Hart 830 AV7 V8, atmosférico de 3 litros, con unos 680 caballos a ~13 100 rpm. El chasis es monocasco de fibra de carbono, con suspensiones de doble triángulo con varillas de empuje (delanteras y traseras), y una caja de cambios secuencial semiautomática de 6 velocidades de Xtrac/Minardi.