Minardi M 197

Il 1996 è un anno di svolta: Fondmetal, con Gabriele Rumi, entra nel capitale di Minardi come uno dei soci principali, insieme a Flavio Briatore e Alessandro Nannini.  Questo permette a Minardi di disporre di un budget più stabile e di strutture tecniche più avanzate, con il supporto industriale e di sviluppo che Fondmetal fornisce. In particolare la galleria del vento Fondmetal a Casumaro viene utilizzata per lo sviluppo aerodinamico della M197, permettendo aggiornamenti precisi nella stagione.

Nel 1997, la Minardi affronta una nuova stagione con la M197, vettura disegnata da Gabriele Tredozi affiancato da Mauro Gennari come capo progettista e Mariano Alperin in aerodinamica. Pur partendo dai principi già impiegati dalla precedente M195, la M197 introduce novità sostanziali, soprattutto nella veste aerodinamica: Tredozi e il suo team collaborano con Fondmetal per affinare il carico aerodinamico, lavorando su fiancate più tondeggianti, appendici aerodinamiche ai lati dell’alettone anteriore, oltre a deviatore di flusso collegati alle sospensioni.

Il motore è il Hart 830 AV7 V8, aspirato da 3 litri, con circa 680 cavalli a ~13.100 giri/min.  Il telaio è monoscocca in fibra di carbonio, sospensioni a doppi triangoli con push‑rod (anteriore e posteriore), e cambio sequenziale semi‑automatico a 6 rapporti fornito da Xtrac/Minardi.