Minardi M 197

Leto 1996 je bilo prelomno: podjetje Fondmetal se je z Gabrielom Rumijem vključilo v lastniški kapital Minardija kot eden od glavnih delničarjev, skupaj s Flaviom Briatorejem in Alessandrom Nanninijem. To je Minardiju omogočilo stabilnejši proračun in naprednejše tehnične zmogljivosti, skupaj z industrijsko in razvojno podporo, ki jo je zagotovil Fondmetal. Zlastivetrovnik Fondmetala v Casumarju se je uporabljal za aerodinamični razvoj dirkalnika M197, kar je omogočalo natančne izboljšave med sezono.

Leta 1997 se je Minardi lotil nove sezone z dirkalnikom M197, ki ga je zasnoval Gabriele Tredozi , ob pomoči Maura Gennarija kot glavnega konstruktorja in Mariana Alperina na področju aerodinamike. Čeprav je M197 temeljila na načelih, ki so bila že uporabljena pri predhodnem modelu M195, je prinesla bistvene novosti, predvsem na področju aerodinamike: Tredozi in njegova ekipa sta sodelovala s podjetjem Fondmetal pri izpopolnjevanju aerodinamičnega pritiska, pri čemer sta delala na bolj zaobljenih bokih, aerodinamičnih dodatkih ob sprednjem krilu ter na preusmernikih zračnega toka, povezanih z vzmetenjem.

Motor je Hart 830 AV7 V8, 3-litrski atmosferski motor z močjo približno 680 konjskih moči pri ~13.100 vrtljajih na minuto. Šasija je iz ogljikovih vlaken, vzmetenje pa je z dvojnimi trikotniki s potisnimi palicami (spredaj in zadaj), 6-stopenjski polavtomatski sekvenčni menjalnik pa je izdelal Xtrac/Minardi.