Minardi M 197

Das Jahr 1996 stellt einen Wendepunkt dar: Fondmetal beteiligt sich unter der Leitung von Gabriele Rumi als einer der Hauptgesellschafter an Minardi, gemeinsam mit Flavio Briatore und Alessandro Nannini. Dies ermöglicht Minardi ein stabileres Budget und modernere technische Einrichtungen, gestützt durch die industrielle und entwicklungsbezogene Unterstützung von Fondmetal. Insbesonderewird der Fondmetal-Windkanal in Casumaro für die aerodynamische Entwicklung des M197 genutzt, was präzise Optimierungen während der Saison ermöglicht.

Im Jahr 1997 startete Minardi mit dem M197 in eine neue Saison – einem Fahrzeug, das von Gabriele Tredozi , der von Mauro Gennari als Chefkonstrukteur und Mariano Alperin im Bereich Aerodynamik unterstützt wurde. Obwohl der M197 auf den bereits beim Vorgängermodell M195 angewandten Prinzipien aufbaute, führte er wesentliche Neuerungen ein, insbesondere im Bereich der Aerodynamik: Tredozi und sein Team arbeiteten mit Fondmetal zusammen, um den aerodynamischen Anpressdruck zu optimieren, wobei sie an abgerundeteren Seitenwänden, aerodynamischen Anbauteilen an den Seiten des Frontflügels sowie an mit der Aufhängung verbundenen Strömungsleitern arbeiteten.

Der Motor ist der Hart 830 AV7 V8, ein 3-Liter-Saugmotor mit rund 680 PS bei ~13.100 U/min. Das Chassis besteht aus einem Monocoque aus Kohlefaser, die Aufhängung erfolgt über Doppelquerlenker mit Push-Rod-System (vorne und hinten), und das sequenzielle, halbautomatische 6-Gang-Getriebe stammt von Xtrac/Minardi.